중국 쓰촨성(四川省:사천성) 이빈(宜賓:의빈) 시(市) 풍경입니다.
거대한 구덩이가 곳곳에서 보입니다.
지난 1주일 새 생성원인이 명확하지 않은 구덩이 28개가 새로 생겼습니다.
첫 번째 구덩이는 지난 4월 27일 한 밤중에 발견됐습니다. 굉음과 함께 지반이 무너져 내리자 인근 주민 대다수가 잠에서 깨어났습니다.
#[주민]
"굉음이 들리더니, 바위들이 언덕에서 굴러 내려오는 소리가 들렸습니다. 너무 무서웠어요. 언덕이 흔들리고 대나무가 흙과 함께 아래쪽으로 쓸려 내려오는 걸 볼 수 있었습니다."
구덩이 주변의 지반이 계속 붕괴되자 주변 지역에 거주하는 주민 상당수가 대피해야 했습니다.
전문가들에 따르면, '싱크홀(sinkhole)'이라 불리는 이 구덩이들은 카르스트 지형의 동굴 안에 흐르는 지하수 수위 변화로 생겨났습니다.
#[셰 빙/지질학자]
"우린 이걸 '카르스트 동굴'이라 부릅니다. 동굴 안에는 지하수가 흐르죠. 동굴은 지하에 흐르는 물과 연관돼 있습니다. 동굴 바로 위의 지층이 지하수에 의해 서서히 침식돼, 점점 더 얇아져 위쪽의 무게를 감당하지 못할 정도가 되면 무너지는 거죠. 제 생각엔 이번 현상의 주요 원인은 지하수 수위에 변화가 생겼기 때문입니다."
싱크홀은 오랫동안 가뭄이 계속되거나 많은 양의 지하수를 퍼낼 경우 지반이 붕괴되면서 생깁니다.
중국 언론은 얼마 전까지 이 지역이 극심한 가뭄을 겪은 것이 구덩이 생성 원인 같다고 보도했습니다.
하지만 일부 주민들은 마을 인근에 있는 탄광 때문에 구덩이들이 생겨났다고 주장하고 있습니다.
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